许多人一开始只看比分，但真正理解比赛，往往要先看几个基础数据。足球里常见的是控球率、射门次数、射正次数、角球、犯规和传球成功率；篮球里则常看投篮命中率、三分命中率、篮板、失误、助攻和罚球。需要注意的是，数据本身并不自动等于实力，关键是看它们与比赛过程是否一致。比如控球率高不代表一定踢得更好，若没有有效射门，控球可能只是把球留在了无威胁区域。
理解数据时，最重要的是把它当成“解释比赛”的辅助工具，而不是结论本身。单场比赛容易受到红牌、伤病、轮换和节奏变化影响，所以不能仅凭一个指标下判断。更实用的方式，是把数据和场上内容放在一起看：球队为什么能压住对手，为什么某一节突然失分，为什么某个球员的效率明显波动。这样看球，会比只盯着比分更接近比赛真实发生的样子。